サイクリングのはじまりは、愛媛県・中予地方に位置する砥部町から。日本列島を横断する断層・中央構造線が走るこのエリアでは、地殻変動によって古い地層が新しい地層に乗り上げた「砥部衝上（しょうじょう）断層」を見ることができます。日本でも珍しい「逆断層」と呼ばれる地層のひとつで、1200万年～1400万年前の地殻変動によってできたものと推定されています。また春には桜、秋には紅葉の名所としても知られ、県内外から多くの人が訪れています。

約240年の歴史があり、1976年に国の伝統的工芸品に指定された「砥部焼」は、白陶に藍色の染め付けが特徴的な焼き物。そんな砥部焼の魅力を堪能できる全長500mほどの通りが「陶板の道」です。路肩の壁には、地元の陶工が絵付けした陶板約580枚や、古くは17世紀につくられた砥部焼が飾られている他、案内板も砥部焼でつくられています。

砥部焼の歴史を学ぶことができる貴重な施設。建物の1階では、砥部焼の歴史的資料や製造工程を説明した常設展と約80の窯元の砥部焼を販売するコーナー、2階では砥部焼に関する企画展が楽しめる。施設のシンボルである高さ160cm、重さ300kgの砥部焼による巨大地球儀は、国連本部に寄贈したオブジェの姉妹品。ぜひ間近で鑑賞してみてほしい。なお、この施設では5台限定ではあるが、レンタサイクルも行っている。

砥部焼伝統産業会館から自転車で約10分の場所にある、砥部焼のセレクトショップ。「日常使いの器」がコンセプトの同店では、日本らしい唐草文などの伝統的な文様から白磁を活かしたモダンなデザインまで、さまざまなスタイルの砥部焼を一度に見ることができる。自分用または陶器好きな友人へのお土産用にひとつ購入してみてはいかが？

男湯・女湯合わせて全12種類のお風呂が楽しめる温泉施設。金色に輝く「黄金湯」や、歩きながら楽しむ歩行湯などのバラエティー豊かなお湯の他、漫画や雑誌が読み放題の畳の読書・休憩スペースや、女性専用の個室スペースなど、グループでも一人でもゆっくりと過ごせるのが嬉しい。その他、エステマシーンやマッサージチェアなども利用できる。サイクリングで疲れた身体を休めるのに最適なスポットだ。

愛媛県中部・中予地方にある中山町は「栗」の生産が有名なエリア。そんな中山町にある「道の駅なかやま（クラフトの里）」では、産地直送の新鮮な野菜の直売所などを販売している他、手づくりで無添加のアイスクリームを提供している。特産品の栗を使った「マロンアイスクリーム」は一番人気のメニュー。サイクリング中の甘いご褒美にぜひ試してみてほしい。

「クラフトの里」を後にし、国道56号線を西予方面に進むと、歴史情緒溢れる内子町に到着する。19世紀後半以降につくられた町家が並ぶなか、一際目を引くのが「森文旭館」だ。建物の真上には、六角形の太鼓楼（時刻を知らせる鐘などを設置する部屋）があり、独特な魅力を放っている。もともとは映画館だったが閉館し、いまでは上演会や朗読会を開催するイベントスペースとして使われている。イベントは不定期開催だが、ユニークな建築を見学するだけでも訪れたいスポットだ。

19世紀後半〜20世紀初頭、和ろうそくの原料などに使われる木蝋（もくろう）の生産によって栄えた愛媛県喜多郡内子町。その面影がいまも色濃く残る八日市・護国地区の通りには、商家、土蔵、町家などの建物が軒を連ねている。通り沿いにある一部の商家の壁や屋根には、職人による多彩な装飾を見ることもできる。

1916年に建設された、老舗の芝居小屋。歌舞伎や文楽といった日本の伝統芸能から国際映画祭まで、さまざまな芸術文化の活動拠点として利用されている。イベントがない日には、内部や舞台裏の様子などを見学することも可能。舞台から客席に向けて俳優が歩く細長い「花道」や、木組みで仕切られた日本の伝統的な客席「枡席」、さらには舞台裏まで、公演時は見ることができない場所まで見学することができる。

創業120年の老舗料亭「魚林」に併設された食事処「りんすけ」。「老舗料亭の味を気軽にランチで食べたい」という地元の人々の熱い思いに応えるかたちでオープンした。こちらでぜひ味わってほしいのは、名物の「鯛めし」。一般的に「鯛めし」とは、鯛を出汁や調味料、お米とともに炊き込む料理のことをいうが、愛媛県・南予地方では醤油を含ませた刺身をのせて卵の黄身と食べるスタイルが主流。お碗の中身を箸でさっとかき回し、鯛の旨味が黄身と溶け合う、絶妙なハーモニーを楽しもう。

レストランや休憩施設などが一体となった商業施設・道の駅。近年は、地域の美味しい食材と出会えるグルメスポットとしても親しまれている場所が増えている。「道の駅 内子フレッシュパークからり」では、地元の朝採り野菜が並ぶ直売所や、愛媛県産の果物をつかったアイスクリームの販売所など、さまざまなコーナーがある。なかでも「からり燻製工房」の「からりオリジナルソーセージ」は必食。地元産の豚肉、フレッシュハーブなどを材料に、ソーセージの本場・ドイツで学んだ職人がつくる珠玉の逸品だ。

山あいに細長くつづく歴史ある町並み。19世紀ごろから近隣の村々との物流拠点として発展し、いまも当時の面影が保存されている。エリア内にある「大瀬の館」は、資料館・宿泊施設・ラウンジを兼ね備えた施設。1階では地元出身のノーベル賞作家・大江健三郎に関する展示を鑑賞できる。毎週日曜にはラウンジでコーヒー・紅茶を提供しているので、ぜひ足を止めて見学してみてほしい。

内子エリアから国道379号線を砥部町方面に約10km、大きな櫓が目印の道の駅。椎茸や長芋の一種である自然薯（じねんじょ）など、山々に囲まれた自然豊かな砥部町ならではの特産品と出会うことができる。施設内の直売所では、新鮮な高原野菜やフルーツ、地元産のハチミツや、手づくり豆腐などがずらり。お店の人におすすめを聞きながら、ショッピングを楽しもう。